Черные вороны Тауэра

«Время слизало ступени древних дворцов. Запах твоих волос ветер в вечность унес…». Никто не знает имя этого поэта. Заросли травой и канули в Лету развалины замка Камелот. Когда-то здесь за круглым столом собирались рыцари короля Артура, и звучал смех Гиневры, красавицы с золотыми волосами.

Но стоят, упираясь башнями в небо, дети Камелота – старинные замки Англии. Если прислониться щекой к холодным камням крепостных стен и закрыть глаза, можно услышать и крики сражавшихся воинов, и шепот заговорщиков, и музыку веселых пиров. Это живая история великого королевства.

Что за шорохи слышаться по ночам в замке Корфе? Говорят, что это ходит призрак леди Бэнкс. Мятежный дух этой женщины требует отмщения. Когда-то леди Бэнкс сама бросала из окна башни горячие угли на головы солдат короля. Женщина, отстаивавшая свою свободу, вынуждена была прекратить сопротивление, но ушла отсюда непобежденной: признав ее мужество, полководец короля разрешил ей уйти с ключами от замка.

Корфе, что стоит в графстве Дорсет, – самый знаменитый в историческом плане замок Англии. И один из самых древних. Дворцовые интриги, завязавшиеся здесь в 1066 году, привели к норманнскому вторжению. Саксонская королева Эльфрид приказала убить приемного сына Эдварда, чтобы передать престол своему младшему брату Этельреду. Тот женился на французской принцессе и тем самым спровоцировал войну за королевскую корону, записав в историю Корфе несколько кровавых страниц.

Поклонникам французского писателя Дрюона будет интересно заглянуть в замок Коэрфли. Этот замок, основанный в 1268 году, был неприступной крепостью. При помощи дамбы здесь было создано озеро, окружавшее замок с трех сторон. Но это не помогло королю Эдуарду II в войне против своей жены Изабеллы Французской и ее любовника лорда Роберта Мортимера. Король не выдержал осаду и бежал, бросив здесь свой гардероб…

Коэрфли – второй по величине замок после Виндзора. Оказавшись в Лондоне, грех не побывать в резиденции королей, расположенной в 20 милях от столицы. Вот уже 900 лет, начиная с Вильгельма Завоевателя, построившего деревянную крепость, это место имеет статус самого любимого места пребывания для английских монархов.

Нынешний вид Виндзор приобрел при короле Георге IV и архитекторе Дж. Уайтвилле, который реконструировал замок. Внешне замок представляет собой два отдельно стоящих квадратных сооружения, между которыми возвышается 45-метровая башня. С ее вершины, куда ведут 220 ступеней, открывается прекрасный вид на Темзу. После реставрации для публики открыты Парадные покои, Георгиевский зал, где размещены портреты 11-ти королей кисти знаменитых художников. Здесь можно увидеть и доспехи Генриха VIII, и пулю, убившую адмирала Нельсона. Нельзя обойти вниманием и кукольный дом королевы Мэри, и коллекцию королевской посуды…

А Тауэр? Как не посетить это место? На данный момент история Тауэра насчитывает более 900 лет. Герцог Эдинбургский в одной из работ о Тауэре отметил, что в разное время и при разных обстоятельствах Тауэр менял свое предназначение и становился то крепостью, то тюрьмой, то пристанищем для науки или монетным двором. Тауэр долгое время был преимущественно местом заключения для высокородных особ, в числе узников были короли и королевы, мореплаватели, открывшие новые земли, поэты, художники, религиозные деятели, все те, чья «заслуга» перед Англией была горше воровства. Многие из заключенных впоследствии были казнены, их путь к плахе лежал через знаменитые «Ворота предателей». Так окончили свою жизнь королева Анна Болейн, королева на девять дней Джейн Грей и другие.

На башнях Тауэра в Лондоне специально содержат группу воронов. Согласно легенде, Джон Фламстед, астроном при дворе Чарльза II, делая замеры на Белой Башне, столкнулся со стаей воронов. Разозленный, он обратился к королю, который приказал убить воронов. Однако кто-то неизвестный предупредил Чарльза, что, если вороны когда-либо исчезнут, Белая Башня рухнет, а вместе с ней и вся британская монархия. Чарльз, очевидно, поверил в эту легенду, поскольку приказал оставлять шестерых воронов на башне, а остальных убивать.

С тех пор опекаемые специальным привратником вороны получают здоровую и весьма недешевую пищу в виде сырого мяса, специальных бисквитов, яиц и кроличьих тушек. Питание птиц обходится королевской казне в 120 фунтов (более 200 долларов) в месяц. В прошлые столетия умершие птицы пополнялись за счет диких особей, но с недавних пор вороны на замену поступают из питомников, а Тауэр имеет свою даже собственную программу их размножения!

Замки Англии не только музеи. Во многих из них расположены прекрасные отели, где можно отдохнуть и провести время. Вам, например, могут предложить научиться стрелять из лука, съездить на соколиную охоту или рыбалку. В замке наверняка есть винный погреб, где ждут своего часа напитки из виноградников всего мира. Туристам предложат и местное вино, а также великолепный сыр и блюда из овощей, выращенных на территории замка.

Чтобы осмотреть все замки Англии, наверное, не хватит жизни. Но, может быть, не побывав здесь, не стоит жить?